銅包鋼是由鋼芯線和緊密包覆其外的銅層構成金屬芯，外側為PE防腐層，銅起到傳導弱電信號的作用，鋼絲則起到支撐作用。銅芯電線一般由內層的銅芯線、中間層的絕緣包皮和外層的保護外皮組成。銅包鋁由鋁芯線和緊密包覆其外的銅層構成金屬芯，外層為PE防腐層。

由于鋼質燃氣管道外層的防腐層為具有絕緣、防腐性能的塑料層或涂層，與銅包鋼、銅芯電線、銅包鋁等外層也為具有絕緣、防腐性能的塑料層結構相似。因此，我們將兩者等效，通過采用PCM管道電流衰減率法[1]，對示蹤線防腐層平均絕緣質量進行檢測。檢測原理是向示蹤線施加某一頻率的電流信號，電流由示蹤線向遠方傳遞時會逐漸衰減。其衰減大小與示蹤線的塑料層的絕緣電阻率有關，示蹤線塑料層的平均絕緣電阻率越高，電流衰減就越慢，反之則衰減越快。